Под оптической плотностью понимается мера непрозрачности вещества для световых лучей. Она характеризует степень почернения проявленного фотографического слоя и в первом приближении пропорциональна количеству серебра, выделившегося при проявлении на единице площади слоя. 

В рентгеновских методах неразрушающего контроля оптическая плотность рентгеновского снимка является параметром оценки пригодности снимка к дальнейшей расшифровке. Допустимые значения оптической плотности в рентгеновских методах неразрушающего контроля регламентируются в соответствии с требованиями нормативной документации, согласно которой осуществляется контроль на объекте.

Фотометрические приборы, служащие для измерения оптической плотности, называются денситометрами. Они различаются между собой по принципу измерений (прямой отсчет или принцип сравнения), по типу светоприемника (фотоэлемент или фотоумножитель), по характеру выдаваемых данных (нерегистрирующие или автоматизированные регистрирующие приборы) и по величине измеряемого поля (обычные денситометры или микроденситометры, называемые также микрофотометрами). Помимо денситометров, для оценки качества рентгеновских снимков и калибровки измерительных приборов применяют специальные наборы мер, именуемые линейками оптической плотности, или фотоклинами.